Innovative Projects Realized

Improved tools for monitoring primitive human blood development – Year two

STEMCELL Technologies is a rapidly growing Vancouver-based Canadian biotech company with more than 500
employees and annual sales of more than $80M worldwide primarily serving the burgeoning stem cell field. Blood
stem cells were one of the first type of stem cell to be identified and have been used clinically for many
transplantation applications for almost 50 years. Nevertheless, new ways of assessing specific subpopulations and
their responses to various drugs and genetic alteration are needed by clinical, basic science and pharmaceutical
investigators. Dr. Nakamichi, an MD PhD, under the joint supervision of Dr. Jiang in the Terry Fox Laboratory of the BC Cancer Agency and Dr. Szilvassy at STEMCELL will develop and validate new reagents for assessing the growth of
normal and leukemic human blood cell precursors in culture and after transplantation into mice that lack an immune
system to enable reliable use of these approaches by non-specialists.

Personal Support Worker Microsimulation Modelling

This project will develop Canada’s nationwide, open-source simulation model to predict both supply and demand for Personal Support Workers (PSWs), addressing a critical workforce shortage as Canada’s older adult population grows rapidly. Health Workforce Canada will create innovative modelling tools that allow healthcare decision-makers to test different policy scenarios and make evidence-based planning decisions for this essential but unregulated profession. By combining advanced statistical analysis with data from Statistics Canada and input from stakeholders across the country, this model will help ensure adequate care for Canada’s aging population and could later be adapted for other allied health professions lacking centralized workforce planning tools. This project will bridge technical innovation with practical policy applications to strengthen healthcare workforce planning nationwide.

Combler l’écart : Utilisation des données du monde réel (DMR) en affaires réglementaires pour l’amélioration des connaissances sur la sécurité des médicaments au Canada.

L’utilisation des données du monde réel (DMR) est un phénomène s’imposant désormais de manière grandissante dans la décision des agences réglementaires. En effet, les données sur l’efficacité, l’innocuité et l’utilisation de médicaments dans un contexte réel de soins de santé permettent d’offrir une meilleure vue d’ensemble aux agences pour une approbation (de surcroit, une accessibilité) plus rapide à de nouveaux traitements efficaces et sécuritaires. Les grandes agences gouvernementales telles que la FDA et l’EMA ont récemment publié des lignes directrices afin de guider les compagnies pharmaceutiques dans leur développement clinique. Les DMR permettent ainsi d’appuyer les données traditionnelles issues des études cliniques lors de la soumission de dossier réglementaire pour une approbation et un accès au marché plus rapide et efficace. Les DMR permettent de sauver des coûts énormes aux entreprises pour catalyser ces dépenses dans l’investissement de nouvelles thérapies. Santé Canada a également suivi ses homologues américain et européen en se lançant dans le projet pour soutenir les compagnies locales et les filiales dans leur soumission. Comme il y a peu de données harmonisées au Canada à ce sujet, mon projet sera de combler cet écart pour améliorer les connaissances sur la sécurité des médicaments au Canada.

Convergence réglementaire: développement d’un outil de coordination pour soumission pan-americaines.

La préparation d’un dossier d’homologation pour un nouveau produit pharmaceutique est un processus complexe et rigoureux. Chaque pays possède ses propres exigences réglementaires, ce qui rend l’évaluation des requis et la constitution du dossier particulièrement délicates. Lorsque ce même dossier doit être soumis dans plusieurs pays de la région panaméricaine, la complexité augmente encore. Les différences entre les régulations nationales peuvent entraîner des variations significatives dans les documents requis, les tests à effectuer, et les délais de traitement. Cette diversité réglementaire nécessite une compréhension approfondie des spécificités de chaque agence pour garantir une soumission réussie et efficace. De ce fait, ce projet de recherche vise à analyser et évaluer les exigences réglementaires nécessaires pour l’approbation de nouveaux médicaments dans divers pays de la région panaméricaine, tels que le Canada, le Brésil, le Mexique et la Colombie. L’objectif est de développer un outil innovant pour faciliter la préparation des dossiers d’homologation et accélérer leur soumission dans ces pays, contribuant ainsi à une mise en marché plus rapide et efficace des nouveaux médicaments.

Prediction and management of the long-term environmental risk of mine waste rock piles via 5G-enabled instrumentation and monitoring (2)

Mining activities generate large quantities of waste rock after valuable metals are extracted. Upon exposure to air and water, a diverse range of metals and metalloids are released and mobilized to the surrounding environment. There is an urgent need to manage the environmental risk posed by mine waste rock piles given the scale of the problem. A major bottleneck is the lack of data on waste rock pile properties. The main objective of this research is to understand how to best use 5G-enabled wireless sensor networks to monitor key characteristics of mine waste rock piles, and to use machine learning to predict drainage quantity and quality. Ultimately, this research aims to establish an industry-standard framework for risk assessment and management of mine waste rock pollution using 5G-enabled instrumentation and monitoring.

Portraits socio-démographiques et développement social des territoires de la Mauricie et Centre-du-Québec

Ce projet vise à soutenir l’organisme à but non lucratif, Centraide (régions centre-ouest du Québec), dans la réalisation de sa mission : donner à chacun les moyens d’améliorer les conditions de vie des gens et de bâtir des communautés inclusives pour lutter contre la pauvreté et l’exclusion. Par un travail d’analyse des données provenant d’enquêtes provinciales, ce projet permettra de construire les portraits socio-démographiques des régions administratives de la Mauricie et du Centre-du-Québec et de leurs territoires respectifs. Ce travail mènera à l’identification de besoins spécifiques à chaque région et deviendra un moteur clé pour Centraide dans le développement et la mise en oeuvre d’initiatives qui répondent aux préoccupations et aux enjeux vécus par les communautés.

Exploring the Influence of Race on the Coach-Athlete Relationship to Inform Mentorship Practices

This project, in partnership with the Ahead of the Game Youth Mentoring Organization (AOTG), investigates how race influences the coach-athlete relationship, particularly in the context of sport-based youth mentorship for under-resourced Black youth in rural Nova Scotia. AOTG has been facilitating such programs for over a decade and has found that relevant and relatable coaches and mentors are required to ”meet participants where they are at” to provide them with a quality developmental experience. Drawing on critical race theory and Jowett’s 3+1C model of coaching, this study explores interpersonal dynamics between coaches and Black youth athletes to enhance AOTG’s mentor recruitment, onboarding, and training practices. The research consists of two phases: first, varsity coaches at St. Francis Xavier University will wear body cameras during practices, followed by stimulated recall interviews to analyze coaching behaviors and decisions. In the second phase, focus groups with Black youth athletes will examine their perceptions of coaching relationships. The intern will assist in ethics submissions, recruitment, data collection and analysis, and knowledge mobilization. The insights gained aim to inform more culturally responsive and effective mentor-mentee relationships in youth sport programs.

Improved tools for monitoring primitive human blood development

STEMCELL Technologies is a rapidly growing Vancouver-based Canadian biotech company with more than 500
employees and annual sales of more than $80M worldwide primarily serving the burgeoning stem cell field. Blood
stem cells were one of the first type of stem cell to be identified and have been used clinically for many
transplantation applications for almost 50 years. Nevertheless, new ways of assessing specific subpopulations and
their responses to various drugs and genetic alteration are needed by clinical, basic science and pharmaceutical
investigators. Dr. Nakamichi, an MD PhD, under the joint supervision of Dr. Jiang in the Terry Fox Laboratory of the BC Cancer Agency and Dr. Szilvassy at STEMCELL will develop and validate new reagents for assessing the growth of
normal and leukemic human blood cell precursors in culture and after transplantation into mice that lack an immune
system to enable reliable use of these approaches by non-specialists.

Enjeux d’accès et d’adoption des antipsychotiques à longue action au Canada

Questions de recherche : Quels sont les principaux obstacles d’accès et d’adoption des antipsychotiques injectables à action prolongée (IAP) au Canada, et comment peut-on favoriser leur utilisation dans le parcours des patients atteints de la schizophrénie? Pourquoi est-ce que les médecins hésitent à prescrire les IAP aux patients schizophrènes? Teva Canada Innovation (TCI), une division de Teva Canada Limitée, est impliquée dans le lancement de nouveaux produits de spécialité et réalise des activités de surveillance à la suite de leur commercialisation. Le projet en collaboration avec l’organisme partenaire vise à mieux comprendre les raisons liées à la sous-utilisation des antipsychotiques injectables à action prolongée et quelles solutions pourraient être proposées pour mieux les surmonter. Il a été démontré que l’utilisation des IAP est associée à une meilleure adhérence au traitement par rapport aux antipsychotiques oraux. En adoptant la prise des IAP plus tôt dans le parcours du patient, cela pourrait améliorer les symptômes, la qualité de vie et, par conséquent, le pronostic des patients atteints de schizophrénies. Sur le plan économique, les IAP permettraient d’éviter les rechutes et réduire le fardeau économique de la maladie. Augmenter l’adoption des IAP peut résulter à des économies annuelles de 35 0000$ par patient grâce à la diminution des services de santé, tels que les services d’urgence et les hospitalisations. [1] La réduction des hospitalisations et de leurs durées contribue également à la baisse des couts. [1]

Développement d’un système d’intégration et d’augmentation des données pour la détection des fractures atypiques et complexes en utilisant des infrastructures de calcul avancées

Ce projet vise à développer un système intelligent pour aider les médecins à détecter et segmenter avec précision les fractures osseuses atypiques et complexes à partir d’images médicales comme le scanner (CT) ou l’IRM. Ces types de fractures sont particulièrement difficiles à identifier avec les méthodes traditionnelles en raison de leur rareté, de leur diversité morphologique et de la complexité des images.

Le projet s’appuiera sur des techniques avancées d’intelligence artificielle et sur les infrastructures de calcul haute performance au Canada pour harmoniser et améliorer la qualité des images, générer de nouvelles données à l’aide de modèles de génération d’images.

Digital agriculture: Non-destructive Phenotyping and Disease Symptom Monitoring using Remote Sensing

Agriculture must meet the needs of the continuously growing world population. To this end, sustainable strategies that improve resource use efficiency (human, fuel, water, herbicides, pesticides, and fertilizers), reduce inputs and environmental impacts, and sensing methodologies that provide actionable information are in demand. This research will increase the potential for collecting high-quality data in the field to break the data bottleneck and automate data analysis processes to conduct routine biological investigations and phenotypic predictions. The project aims to develop a digital scouting method that enables farmers to conduct routine biological investigations and phenotypic predictions of crops using remote sensing.

An inboard flap system for Superwake’s solar-electric drone

Superwake designs, manufactures, and operates fixed-wing solar-electric drones, delivering long-endurance aerial services for government and commercial clients. The company’s core activity is providing persistent, energy-efficient data collection and monitoring via solar-powered flight. This project aims to design and implement an inboard flap system to enhance aerodynamic control, with a specific focus on improving landing performance. The main challenge is achieving greater low-speed lift and stability during descent and touchdown, without adding significant weight or compromising the drone’s aerodynamic efficiency. Improved landing capability is essential for safe and repeatable operations, particularly in remote or constrained environments. The anticipated benefits include safer landings, reduced wear and tear, and increased mission reliability—ultimately strengthening Superwake’s operational capabilities and market competitiveness in sustainable drone services.